Folatul, sau vitamina B9, este o vitamină esențială necesară organismului uman pentru creșterea și dezvoltarea normală, deoarece joacă un rol critic în sinteza ADN și ARN și în metabolismul anumitor aminoacizi.
Termenul „folat” este de fapt un nume generic pentru un grup de compuși înrudiți cu proprietăți nutriționale similare. Cele trei forme cele mai frecvent utilizate sunt sărurile de acid folic, folinat de calciu și levomefolat. Toate cele trei forme pot fi încorporate în căile metabolice ale organismului și pot furniza surse ale aceleiași forme biologic active de folat - un compus cunoscut sub numele de5-metiltetrahidrofolat(5-MTHF) sau acid levomefolic.
Acid folic:
Acidul folic este cea mai comună formă de vitamina B9 și este un compus sintetic care trebuie metabolizat de organism înainte de a putea fi utilizat. Este transformat de organism mai întâi în dihidrofolat (DHF), apoi în tetrahidrofolat (THF) și în final în forma activă biologic, acid levomefolic.
Acid folinic, cunoscut și ca5-formiltetrahidrofolatsau leucovorin, este un derivat formil al THF. Există în două forme izomerice și numai izomerul 6S este transformat în THF și apoi acid levomefolic/5-MTHF. Ca rezultat, cu excepția cazului în care este furnizat ca izomer 6S purificat, acesta nu oferă o sursă echivalentă molară de folat 1:1 în raport cu acidul folic.
Sare de calciu levomefolat:
Acidul levomefolic, cunoscut și sub denumirea de 5-metiltetrahidrofolat (5-MTHF) este forma biologic activă de folat și forma găsită în circulație. Nu necesită conversie enzimatică și poate fi utilizat direct de organism.